O grande Uruguai

Autor(es): VITOR GOMES PINTO

Correio Braziliense - 11/02/2014

Ao contrário dos seus mais potentes e irregulares vizinhos do norte e do sul, o pequenino Uruguai vai muito bem, obrigado. Com 176 mil km² de área, pouco mais da metade do território gaúcho, é o primeiro da América Latina nos índices de desenvolvimento democrático, corrupção, paz global, prosperidade, segurança, liberdade de imprensa, além de ter a menor proporção de analfabetos e de habitantes abaixo da linha de pobreza. No último ano de mandato, Pepe Mujica — ex-guerrilheiro tupamaro, tido como o presidente mais austero do mundo — tem planos ambiciosos para a economia uruguaia.  Na administração anterior da Frente Ampla, com Tabaré Vasquez (favorito a retornar à presidência nas eleições de outubro), o macroprojeto das papeleiras nas águas limítrofes de Fray Bentos, conjunto com a firma finlandesa UPM (ex-Botnia), depois de superar dura disputa com a Argentina, transformou o Uruguai num dos maiores exportadores mundiais de celulose. Agora as esperanças de que não mais se limite a ser fornecedor quase exclusivo de carne e lã se concentram nas minas de ferro de Valentines, na Coxilha Grande, divisa das províncias de Treinta y Tres e Florida, no centro do país. Os investimentos básicos necessários alcançam a estratosférica cifra de US$ 2 bilhões, dinheiro que o Uruguai, com um PIB de US$ 50 bilhões, definitivamente não possui. Para levar adiante seu sonho, Mujica aliou-se a obscura empresa familiar indiana, a Zamin Ferrous, cuja filial uruguaia, a Minera Aratirí, promete esgotar as reservas de Valentines num prazo de 20 anos, exportando-as para a China. O projeto uruguaio tem três gigantescos componentes: as minas, o mineroduto e o porto de exportação. O complexo de extração compreende cinco minas a céu aberto e uma planta de beneficiamento que deverão produzir 18 milhões de toneladas de mineral de ferro ao ano. O mineroduto (com aqueduto acoplado) conduzirá uma mistura concentrada de ferro e água ao longo de 212 quilômetros, em manilhas estendidas a um metro de profundidade até o terminal portuário na praia de El Palenque, departamento de Rocha, escavado a fim de suportar a presença de barcos com 19 metros de calado, que hoje não conseguem chegar ao Cone Sul. Trata-se, evidentemente, de investimento de alto risco do Estado uruguaio, que faz lembrar o projeto do governo nicaraguense em associação com o magnata chinês Wang Jim, de construção de novo canal entre Atlântico e o Pacífico na América Central. No caso uruguaio, recentemente circularam pelo mundo as fotos de Mujica cumprimentando efusivamente ao indiano Pramod Agarwal, principal executivo da Aratirí/Zamin Ferrous, que fez breve carreira dirigindo outra mineradora do grupo, a Texuna, com sede em Hong Kong, e operação no mercado de matérias-primas dos países da ex-União Soviética. Embora o Congresso Nacional venha dando apoio à proposta do Executivo, acumulam-se resistências relacionadas aos impactos ambientais das obras, ainda não inteiramente dimensionados, e ao esgotamento das reservas minerais de Valentines em somente duas décadas. As respostas a tais dúvidas se baseiam na hipótese de que os chineses estariam apostando as fichas paralelamente no setor de alimentos com a construção de outra superestrutura, a ser estimulada pelo projeto Aratirí: poderoso porto multipropósito de águas profundas que serviria ao comércio marítimo não só do Uruguai, mas também de Bolívia, Paraguai, Argentina e Brasil, escoando a produção regional. Alguns críticos mencionam o fato de que há ferro em abundância quase no mundo todo e, embora reconheçam que no último quarto de século o preço de cada tonelada tenha subido quase sete vezes, saltando de 26 para 180 centavos de dólar, argumentam que se trata de valorização advinda da especulação financeira provocada pela demanda estimulada por Pequim. Seria bolha típica do universo capitalista que poderia estourar de uma hora para outra caso a China diminua o crescimento. O professor Juan Jose Verdesio, da Universidade de Brasília, comenta que, apesar dos riscos inerentes a um grande empreendimento como esse, pode ser benéfico a curto e médio prazos para o Uruguai, mesmo em se tratando uma vez mais de exportações de mínimo valor agregado (celulose e ferro) e confiado na manutenção do poder de compra de um só cliente chinês intermediado por um negociante indiano. O Uruguai, diz ele, oferece segurança jurídica, sistema bancário aberto, corrupção quase nula e capital humano de primeira que permite sonhar com um desenvolvimento sustentável, igualando-se ao que hoje já alcançaram países de pequeno porte como Nova Zelândia, Finlândia e Irlanda, caso consiga incrementar o ensino de alto nível em suas universidades e apoie a qualificação e expansão de polos de produção de softwares, queijos, azeites, vinhos, entre outras muitas possibilidades. Atualmente o Uruguai comercializa por ano 8 milhões de litros de azeite com apenas parte dos 10 mil hectares de olivais plantados em fase de produção, além de ser o maior exportador de software da América Latina e colocar nas mesas dos restaurantes caviar que nada fica a dever aos melhores trazidos da Rússia. Cabe perguntar: o que o futuro planeja para esse pequeno grande país?